elder, eldest & older, oldest

1. old 通常的比较级和最高级分别是 older, oldest。可用于人或物，可用作表语或定语，可与 than 连用。如：

He is older than me. 他比我年纪大。

I’m two years older than he. 我比他大两岁。

The cathedral is the oldest building in the city. 这座教堂是城里最古老的建筑。

2. elder 与 eldest 主要用于家人之间表明长幼关系。通常只用于人而不用于物，只用作定语而不用作表语，也不与 than 连用。如：

This is my eldest son (daughter). 这是我的大儿子(女)。

His elder brother (sister) works in a clothing factory. 他哥哥(姐姐)在一家服装厂工作。

注：在美国英语中，也可用 older, oldest 表示长幼关系。如：

older brother 哥哥   oldest daughter 最大的女儿

elder 与 eldest 的区别是：前者指两者中年纪较大的, 而后者指三者或三者以上的年纪最大的。如：

one’s elder son 指两个儿子中年纪较大的一个

one’s eldest son 指三个或三个以上的儿子中年纪最大的一个

3. elder 和 eldest 作为形容词，通常只能用作定语，不用作表语；但若不是用作形容词(即其后不接名词)而是用作名词，则可以用作表语(此时通常有冠词或物主代词修饰)。如：

Jim is my eldest. 吉姆是我最大的孩子(from www.yywords.com)。

I’m the eldest in the family. 我是全家年纪最大的。

He was the elder of the two sons. 他是两个儿子中较大的。

He is my elder by two years. / He is two years older than I. 他比我大两岁。